Scienziati cinesi hanno messo a punto un metodo innovativo in grado di recuperare quasi completamente il litio dalle batterie esauste. Questa scoperta rappresenta una risposta fondamentale a una delle sfide più importanti per il settore delle auto elettriche: gestire l’aumento della quantità di batterie a fine vita in modo ecologico e economicamente sostenibile.
Il team di ricerca, composto da vari istituti universitari, tra cui l’Università del Centro Sud della Cina, ha sviluppato una tecnica di “estrazione neutra” che aumenta notevolmente l’efficienza del processo di riciclo delle batterie. A differenza delle metodologie tradizionali che impiegano sostanze chimiche aggressive, con rischi per l’ambiente, questo nuovo approccio utilizza una soluzione neutra e l’amminoacido glicina. Grazie a questo metodo, è possibile estrarre il 99,99% del litio, il 97% del nichel, il 92% del cobalto e il 91% del manganese in soli 15 minuti. Questa rapidità ed efficienza sono cruciali per elaborare le milioni di batterie per veicoli elettrici che giungeranno a fine vita nel prossimo decennio.
I benefici ambientali di questa innovazione sono considerevoli. Le tecniche di riciclo tradizionali spesso comportano l’uso di sostanze chimiche nocive che possono contaminare l’ambiente. Il processo di estrazione neutra riduce al minimo il rischio di sottoprodotti dannosi, rendendolo una soluzione più sicura e sostenibile. Inoltre, la diminuzione dei tempi di processamento si traduce in costi più contenuti, rendendo il riciclo delle batterie più accessibile economicamente.
Il tempismo di questa scoperta è fondamentale. Con l’aumento globale dell’adozione delle auto elettriche, cresce anche la necessità di un’infrastruttura robusta per il riciclo delle batterie. Negli Stati Uniti, il settore del riciclo delle batterie è in espansione, alimentato da significativi investimenti sia pubblici che privati.
Il ruolo dell’Inflation Reduction Act è cruciale, in quanto considera le batterie riciclate negli Stati Uniti come prodotte internamente, indipendentemente dal loro luogo di fabbricazione originale. Questo incentiva il riciclo nazionale e riduce la dipendenza dalle catene di approvvigionamento estere. Anche se i contesti politici possono cambiare, la domanda di batterie rimarrà costante, sostenuta da varie applicazioni oltre ai veicoli elettrici, come auto ibride, sistemi di accumulo energetico e altre tecnologie.
Le innovazioni nel campo del riciclo delle batterie non solo riducono l’impatto ambientale, ma hanno anche il potenziale di abbattere i costi delle nuove batterie per veicoli elettrici. Riutilizzando materiali di valore come litio, nichel e cobalto, i produttori possono minimizzare la loro dipendenza dall’estrazione di materie prime, un processo costoso e dannoso per l’ambiente. Questo approccio di ciclo chiuso nella produzione di batterie è essenziale per garantire la sostenibilità a lungo termine dell’industria dei veicoli elettrici.
Fonte: www.arenaev.com
