Trump torna presidente: sfide per l’auto europea.

Oggi Donald Trump assume un nuovo mandato come Presidente degli Stati Uniti d’America, un evento che continua a suscitare incredulità in molti. Le ripercussioni sulla industria automobilistica europea sono molto più rilevanti rispetto alla sua prima elezione nel 2016.

La situazione non sarebbe stata facile nemmeno se Kamala Harris avesse vinto le elezioni, in quanto anche lei, insieme a Joe Biden, aveva promesso di sostenere le aziende americane. Nonostante Elon Musk, pioniere dell’auto elettrica, sia sempre presente tra i consiglieri di Trump, il nuovo presidente sembra propenso a distanziarsi dalle tecnologie verdi. Trump sostiene che la vera competitività dovrebbe derivare dal mercato, indipendentemente dal tipo di motore utilizzato. Questa posizione è sorprendentemente simile a quella di Musk, che pur offrendo solo veicoli elettrici, non crede in una transizione forzata dai motori a combustione. Per gli Stati Uniti, una uscita dai motori a combustione come pianificato in Europa a metà del prossimo decennio appare improbabile; l’obiettivo principale resta quello di rafforzare l’industria nazionale.

Tuttavia, i dazi doganali rappresentano un problema maggiore. Durante la campagna elettorale, Trump ha messo in evidenza la necessità di rinforzare l’economia americana secondo il principio del “America First”. Questo approccio non solo influisce sulle relazioni commerciali con la Cina, ma anche su un’Europa, rappresentata in particolare dalla Germania, sempre meno influente in campo automobilistico. Contrariamente a quanto avviene in Sud e Centro America, le automobili cinesi non hanno ancora un peso nel mercato nordamericano. Solo di recente l’amministrazione Biden ha incrementato i dazi sui veicoli elettrici cinesi dal 25% al 100%, senza che vi siano indicazioni di cambiamenti imminenti.

I principali marchi automobilistici europei, come BMW, Volkswagen e Mercedes, hanno sviluppato importanti impianti produttivi negli Stati Uniti. In particolare, BMW ha una vasta struttura produttiva a Spartanburg, in South Carolina, che da tre decenni produce modelli di successo, diventando il maggiore stabilimento BMW al mondo, più grande persino di quelli in Germania.

Tuttavia, i modelli di alta gamma come la serie 3, 5 e 7 di BMW sono importati dall’Europa. Tempo fa, BMW ha anche annunciato l’apertura di un nuovo stabilimento in Messico per la produzione di modelli più piccoli. Si prevede che dal 2027 inizi la produzione della nuova serie di veicoli per l’intero mercato americano, insieme a una fabbrica di batterie avviata di recente. Questo potrebbe trasformarsi in un problema, similmente all’instaurazione della nuova linea di produzione di Audi a San José Chiapa, data l’intenzione di Trump di alzare i dazi doganali in arrivo dal Messico.

Se quasi tutti i marchi premium hanno già assicurato una produzione negli Stati Uniti, Audi e Porsche si trovano in difficoltà. L’implementazione dei dazi doganali tra il 10% e il 25% proposta da Trump non mancherà di creare difficoltà anche per i marchi tedeschi. Allo stesso modo, Mercedes, con un impianto in Alabama per la produzione di SUV come il GLE e il GLS, si troverà a dover affrontare seri costi aggiuntivi per l’importazione di modelli come la C-Class o la S-Class.

Pressione su Volkswagen

Anche Volkswagen si trova sotto pressione, poiché la fabbrica di Chattanooga, nel Tennessee, produce un numero ridotto di veicoli rispetto alle aspettative iniziali. Molti modelli attualmente disponibili negli Stati Uniti provengono da Messico, Brasile o Argentina. Se Trump applicherà i dazi previsti, per i produttori sarà difficile riconvertire la produzione in tempi brevi, considerando i lunghi periodi di pianificazione necessari.

Nonostante ciò, i vertici dei gruppi automobilistici europei sono cauti nell’approcciare il nuovo presidente degli Stati Uniti. In tempi di crisi economica, ci si può permettere poco, e i toni più recenti da parte delle aziende hanno suggerito la volontà di rafforzare gli stabilimenti americani e cercare accordi di cooperazione. Volkswagen, per esempio, ha recentemente avviato una collaborazione multimiliardaria con la start-up elettrica Rivian.

Un esempio di reazione anticipata è rappresentato da Volvo, ora parte del gruppo cinese Geely, che ha avviato la produzione del nuovo SUV di lusso EX90 in South Carolina. Altri marchi come Mazda, Toyota, Hyundai, Nissan e Stellantis hanno investito anch’essi in impianti statunitensi. Chi desidera avere successo negli Stati Uniti a lungo termine deve produrre localmente per guadagnare la fiducia di concessionari e consumatori, che qui hanno un peso maggiore rispetto all’Europa.

Le difficoltà per i fornitori

Le problematiche non riguardano solo i produttori automobilistici, ma colpiscono anche fornitori europei come ZF, Bosch, Magna e Schaeffler, già alle prese con la riduzione della domanda e dei margini di profitto.

Sebbene Trump sia consapevole dell’importanza dei produttori automobilistici europei per l’economia americana, la questione non si limita a posti di lavoro, ma riguarda anche la competitività del territorio statunitense. Ad esempio, BMW è da anni il maggior esportatore di automobili dal mercato americano, un dato che certamente incontra il favore della nuova amministrazione repubblicana.